Die Gender Studies (Geschlechterforschung) sind ein heterogenes Feld, in dem es um die wissenschaftliche Analyse der Erzeugung, der Relevanz, der Geschichte und der Praxis der Geschlechterdifferenz geht.

Eine Richtung der Gender Studies beschäftigt sich mit den Unterschieden zwischen den sozialen und kulturell konstruierten Geschlechtern. Eine andere Richtung mit Prozessen der Unterscheidung von solchen Geschlechtern. In den Sozialwissenschaften werden in den Gender Studies die Beziehungen der Geschlechter untereinander untersucht. Geschlecht wird in diesem Zusammenhang als soziokulturelle Konstruktion verstanden, die auch die Dimension Sexualität berückstichtigen muss. Gender ist also nicht das biologische Geschlecht.

Wichtige Themen sind:

• soziale Ungleichheit zwischen den Geschlechtern (systematische Benachteiligung im Beruf und in der Sozialpolitik)
• soziale Stellung der Geschlechter innerhalb der Gesellschaft (Patriarchat, Matriarchat, Frauenwahlrecht)
• vergeschlechtlichte Arbeitsteilung als Gesellschaftsstruktur
• Praxen der Erzeugung der Geschlechterdifferenz ("doing gender")
• Geschlechterpädagogik